Zwischen Vancouver und Victoria (Vancouver Island) liegen hunderte kleine Inseln und Inselchen. Die Gulf Islands sind eine idyllische Sommerfrische für Paddler, Künstler und Genießer
Ein Gastbeitrag vom in Kanada lebenden Journalisten Jörg Michel
An einem strahlenden Sommertag sitze ich an Bord der MV Skeena Queen. Die Autofähre von BC Ferries ist auf dem Weg von Victoria nach Salt Spring Island. Sie gleitet durch fjordartige Gewässer, vorbei an bewaldeten Inseln, an sandigen Stränden, bunten Sommerhäuschen. In der Ferne leuchtet der schneebedeckte Vulkan Mount Baker im gleißenden Licht.
Dann ein erster Blick durchs Fernglas: Palmen! Dazu Olivenbäume, Oleander, sogar Kakteen und Yuccas. Wenn ich meinen Freunden davon erzähle, dann glauben sie, wir sind in der Karibik, am Mittelmeer oder an der Adria. Dabei sind wir in Kanada, genauer gesagt an der Küste von British Columbia, in der Salish Sea, die zwischen dem Festland und Vancouver Island liegt.
Die Salish Sea ist ein maritimes Paradies. Mittendrin liegen die sogenannten Gulf Islands, einer meiner Lieblingsorte in Kanada. Ich liebe das mediterrane Klima dort, die malerischen kleinen Häfen und stillen Buchten, die zerklüfteten Küsten, einsamen Fjorde, die steilen, felsigen Klippen und die vielen Jachten, die gemächlich an mir vorbeigleiten.
Über mir ziehen Weißkopfseeadler ihre Runden, ab und zu sehe ich mächtige Schwertwale, die sich kraftvoll durch das Wasser pflügen. Manche Orcas leben das ganze Jahr über in den fischreichen Buchten, andere befinden sich auf Wanderung. Auf sonnenwarmen Felsbrocken räkeln sich Seelöwen und Seehunde, in flacheren Gewässern tummeln sich verspielte Otter.
Inselhopping zu den Gulf Islands fühlt sich für mich stets wie eine kleine Kreuzfahrt an. Startpunkt ist der Fährterminal von Victoria auf Vancouver Island, auch Swartz Bay genannt. Von dort bieten die Fähren verschiedene Routen zu den größeren Inseln an. Die kleineren Inseln erreicht man am besten mit dem Wasserflugzeug, Segelboot, Kajak oder Ausflugsboot.
Wo es mir auf den Gulf Islands am besten gefällt? Hier sind meine fünf persönlichen Tipps für den perfekten sommerlichen Tagesausflug:
1. Salt Spring Island (Fährterminals: Fulford Harbour, Long Harbour, Vesuvius)
Die größte und bekannteste der Gulf Islands – rund 11.000 Menschen wohnen dort. Für mich ist der Wochenmarkt im Hauptort Ganges das absolute Highlight. Er findet jeden Samstag im Sommer statt, mit all seinen Farben, Gerüchen und Klängen. Über 150 Erzeuger und Künstler bieten ihre Schätze an – authentisch, kreativ, mit Liebe gemacht. Es gibt frisches Olivenöl, würzigen Ziegenkäse, handgefertigte Windspiele, Schmuck aus Treibholz. Die Atmosphäre ist herrlich entspannt. Ich stöbere gerne in den Galerien und Antiquitätengeschäften am Hafen, und höre den Straßenmusikern zu. Im Weingut von Gerry Oaks fühle ich mich fast wie in Südfrankreich: Die Hitze flimmert, Grillen zirpen, ein Hauch von Lavendel liegt in der Luft…
2. Galiano Island (Fährterminal: Sturdies Bay)
Karibik gefällig? In der Bucht von Montague Harbour leuchtet der Sand so weiß und das Wasser ist so klar und türkis, dass ich kaum glauben kann, in Kanada zu sein. Wann immer ich dort bin, gönne ich mir die Fisch-Tacos im Crane and Robin – frisch, würzig, einfach perfekt. Das Restaurant liegt an der Marina, wo Segler aus aller Welt festmachen. Ein Erlebnis ist die Fahrt mit Tommy Transit – dem singenden Busfahrer, einer echten Insellegende. Er bringt uns mit seiner schrulligen Art vom Hafen zum Hummingbird Pub, einer charmanten Kneipe. Im Wald liegt das Restaurant Pilgrimme. Von außen wirkt es wie eine Blockhütte, innen ist es High End. Die Menüs sind mit Zutaten von der Insel zubereitet und gehören zu den besten der Region.
3. Saturna Island (Fährterminal: Lyall Harbour)
Diese Insel fühlt sich an wie ein Rückzugsort für Individualisten und Aussteiger. Abends sehe ich vom Ufer aus in der Ferne den Lichtkegel von Vancouver – die Großstadt ist also nah, und doch so fern. Das Leben verläuft langsam, fast meditativ. Eine meiner Lieblingswanderungen führt zum Mount Warburton Pike, mit 400 Metern der höchste Punkt der Insel. Der Blick von oben über die zerklüftete Inselwelt ist fantastisch – ein Moment, der mir stets Gänsehaut beschert. Im Osten der Insel liegt East Point. Hier kann man mit Glück vom Land aus Wale beobachten. Und wenn ich zwischendurch einen Kaffee brauche, mache ich Halt beim Saturna General Store. Der Tante-Emma-Laden ist der einzige auf der Insel. Was es dort nicht gibt, braucht man nicht.
4. Pender Island (Fährterminal: Otter Bay)
Genießer kommen hier auf ihre Kosten – denn die Insel ist vor allem für ihren Wein bekannt. Das milde, mediterrane Klima lässt die Trauben so hervorragend gedeihen, dass die Top-Restaurants in Vancouver regelmäßig die Weinkeller von Seastar Vineyards leer kaufen. Es ist schön, dort zwischen den Reben zu sitzen, die sich bis hinunter zum Strand ziehen. Manchmal, mit einem Glas Wein in der Hand, sehe ich tatsächlich Orcas vorbeiziehen – ein Anblick, der surreal schön ist. Auch Paddler besuchen die Insel gerne. Eine Route, die sich auch perfekt für Anfänger eignet, führt in den Bedwell Harbour – eine schmale, geschützte Bucht, mit Wasser so ruhig wie ein Spiegel. Bei Ebbe sieht man bunte Seesterne direkt unter sich.
5. Sidney Island (mit dem Ausflugsboot von Sindey):
Einer meiner Favoriten! Ein großer Teil der Insel gehört zum Gulf Island National Park, den man mit dem Kajak oder im Sommer mit einem Ausflugsboot vom Hafen in Sidney erreichen kann. Auf der Insel gibt es keine Straßen, keine Autos, keine Häuser – nur pure Natur und Wildnis. Für mich ist es der perfekte Rückzugsort. Die Strände der Sidney Spit zählen zu den schönsten in British Columbia, auch wenn das Wasser recht frisch ist. Man kann dort picknicken oder sogar zu campen mit dem Zelt. Ein wunderschöner fünf Kilometer langer Wanderweg führt zu einer zauberhaften Lagune, in der Seevögel ihre Nester bauen und Seehunde vergnügt spielen.
Infos:
Southern Gulf Islands: http://southerngulfislands.com/
Salt Spring Island: https://www.saltspringtourism.com/
Gulf Islands National Park Reserve: https://parks.canada.ca/pn-np/bc/gulf
BC Ferries: https://www.bcferries.com/
Informationen:
Schreiben Sie uns von Canada Dream Tours Ihre Reisewünsche: mail@canadadreamtours.de
Gerne organisieren wir für Sie Reisen z.B. eine individuell gestaltete Mietwagen- oder Wohnmobiltouren nach Vancouver Island und in diese Region. Besuchen Sie auch unsere Webseite: Mietwagenreisen
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Jörg Michel arbeitet als freier Journalist, Buchautor und Auslandskorrespondent in Kanada. Nach über zehn Jahren bei einer Tageszeitung in Berlin war er 2010 nach Kanada ausgewandert. Dort lebte er unter anderem in Banff, Jasper und Victoria bevor er nach Calgary zog. In Kanada hat er alle Provinzen und Territorien bereist, meist mehrmals. Im 360-Grad-Verlag sind von ihm zwei Reiseführer „abseits der ausgetretenen Pfade“ erschienen: einer über Alberta, einer über British Columbia.
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